De la Micronésie à Broadstairs

Le 4 octobre 2011 Sœur Christina Elias est arrivée a l’aéroport de Heathrow à Londres après un long voyage de Pohnpei, son île natale dans le Pacifique, en passant par Manille et Dubai. C’est son tout premier contact avec l’Europe et avec l’Angleterre où elle va passer huit mois dans un programme de formation en préparation à son engagement définitif dans la Congrégation de Marie-Auxiliatrice.

Le 12 octobre, elle rejoint un groupe de 8 sœurs de trois Congrégations différentes. Elles ont en commun la spiritualité de St. Ignace de Loyola et une vie apostolique au service du monde aujourd’hui. Ces sœurs qui seront ses compagnes de route viennent du Kenya, d’Indonésie, des Philippines et d’Angleterre. Une sœur de chaque Congrégation va les accompagner pendant ce temps de formation, une canadienne et deux irlandaises dont une est missionnaire au Kenya. Les Fidèles Compagnes de Jésus nous accueillent chez elles avec beaucoup de chaleur et mettent à notre disposition toutes les ressources dont on peut avoir besoin.

La maison est située sur la côte de Kent, à deux kilomètres de la petite ville balnéaire de Broadstairs, près de Margate, Douvres et Canterbury. Nous avons eu la chance d’avoir du beau temps même en novembre. Le doux soleil d’automne a même tenté quelques unes à plonger dans la mer les premiers jours !

Le programme jusque Noël comprenait plusieurs sessions, sur le développement de la personne, la spiritualité, la signification des rêves, l’art et une retraite de 30 jours selon les Exercices de St. Ignace. Cette retraite est le pilier central autour duquel tout le programme est bâti.

Après une coupure pour Noël et le Jour de l’An, il y a eu encore quelques sessions, cette fois-ci sur les règles de vie de nos Congrégations (Constitutions) et sur “conflit et réconciliation”. Entre les sessions, il y a toujours du temps pour la réflexion personnelle et l’approfondissement, la lecture et la détente.

A présent le groupe s’est dispersé pour un mois de travail apostolique auprès des pauvres, des malades, des handicapés ou des personnes âgées. Le but de cette expérience est de donner une expression concrète à l’appel qu’elles ont entendu au cours de la retraite et auquel elles ont voulu répondre, l’appel à se mettre comme les disciples à la suite de Jésus Serviteur. Christina est à Brecon au Pays de Galles, dans une communauté de l’Arche (Jean Vanier) où l’équipe entoure des handicapés adultes. Sur la route vers Brecon, elle a vu la neige pour la première fois de sa vie !

De retour à Broadstairs, début mars, le programme prévoit un travail personnel sur la Fondatrice de sa propre Congrégation et son charisme, et un temps de pèlerinage sur les lieux de la fondation. Pour Christina, ce sera un voyage en France, à Castelnaudary dans la maison natale de la Bienheureuse Marie-Thérèse de Soubiran et sur les pas de ses premières compagnes.

Ensuite, elles seront ensemble le mois d’avril, pour cueillir les fruits de l’expérience et se préparer à être de nouveau envoyées dans la Vigne du Seigneur aux quatre coins du monde.

Voici comment Christina vit cette expérience : "Le fait que moi, sœur de Marie-Auxiliatrice, je vis et travaille avec des sœurs de deux Congrégations différentes me donne de mieux percevoir qui je suis et la réalité de mes origines. Il est tellement beau et intéressant de rencontrer et de vivre avec des sœurs d’origines, de cultures et de milieux différents…C’est une beauté et une profonde richesse de constater à travers les partages que chaque personne est unique… Grâce à cette belle expérience, je me vois de façon nouvelle et je me connais de mieux en mieux. Pour moi, c’est un retour à mes origines d’où je peux me voir tout entière et où je peux trouver Dieu à travers tout."

Suite : son expérience à l’Arche